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本書は、歴史学と社会科学（政治学・経済学・社会学など）の長所を取り込みながら「理論」を創造するための手法についての本です。裏を返せば、上記のような学問は理論を創造しにくいという意味にも取れます。どういうことでしょうか。

本書によれば、歴史学は「一度限りの事象」を研究する学問です。ですから「物語の記述」はできても、時代・場所を問わず適用できる「普遍的な理論」を創造するのは困難です。

一方、社会科学はその歴史学の研究成果などをその理論の根拠とすることがあります。しかしその際に「自分の理論に都合の良い事例・解釈」だけを根拠として構築された理論は、「正しい理論」とは言えません。ところがそういったことは少なからずあると著者は主張します。皆さんも「日本経済は破滅する」という本と「日本経済は復活する」という本が書店で一緒に並んでいるのを目にしたことがあるのではないでしょうか（そういった本を研究者が執筆していることは稀ですが）。

そもそも物理学などとは違い、これらは「実験によって理論を確認する」といったことは困難な分野です。