初回発行されていました「生協の白石さん」のご本を読んで、大学生協の良さを伝えつつ、素敵な言葉でユーモアあふれる回答をされているのがとても印象に残っています。

当時は、本になることを前提に始めたわけではありませんでした。ひとことカードって、大体は店舗に関する要望なのですが、たまにそうではないのか紛れているのは、どこの大学生協も同じだと思います。私には、やはり学生さんに来ていただき、書いていただいているからには、多くの人に生協のことを知ってほしいという願いがありました。質問に対する回答は一対一のやり取りですが、貼り出すと多くの人が見るわけです。ただやりとりを書くだけではあまり注目されないので、ちょっと脱線したことも書いてみようかと、肩の力を抜くような感じで始めました。目的と手段がちょっと逆になっているような感じかもしれないですね（笑）。

年代によって感覚も違うでしょうが、当時も今も、ひとことカードにはどういうことを意識されて回答を書かれるのでしょうか？

若い人はひとことカードに、本当に生の感覚でスパッと書くんですね。これが大人だったらこんなけれん味・・・みなく書けません。変に気を使って、知識というオブラートに包んで長々と書いたりします。でも、率直に書く若い人のほうが、結構センスを感じられることが多いですね。
また、一人でいる時よりも仲間うちでいる時のほうが、気持ちが大きくなったりしませんか？　20代の頃って、みんなで生協にやって来てちょっとふざけたことも書いちゃうみたいな感じ、そういうのがすごくうらやましく思うんですよね。そのへんが、自分が感じた世代による感覚の違いで、私たちもそうだったなと懐かく思いながら書いていました。

多様性の時代に、いろいろな世代やさまざまな感覚の持ち主に向けて言葉を紡ぐ際に、怖かったり不安だったりという感覚はありませんか？

おっしゃるとおり、組合員や学生の方々に、私の書いたことがちょっとふざけているんじゃないのかと思われたことは確かにあったかもしれないです。でも本を読んでいただくと、恐らく8～9割の人が、まじめな質問とふざけた質問が自分なりの感覚でお分かりになるかと思います。
何を答えても大丈夫そうな質問に対しては、こちらもオチを付けたりして肩の力を抜いて回答しました。そのように、“相手と水平に目線を合わせて答えた”という記憶があります。その結果、もし何か差し障りがあったら申し訳ありませんでしたが、大学生協で学生の問いに答えていると、意識せずとも目線が同じになるというような感覚が当時ありました。

昔と今の学生について、特徴的だったことは何かありますか？

「自分の学生の時と今の学生とはどんな違いがありますか？」という質問はよく受けます。私が心掛けているのは、「今の学生はこれ、これ、こうで」と訳知り顔で語らないこと。就活時代の私たちも年長者から“新人類”と評され、「何を考えているのか分からない、常識が無い」と言われたことに、多少の自覚がありながらも強い抵抗がありました。
今の学生も同様です。10年ほど前、当時東京インカレで就活の講座を開いた時、集まった学生たちに講師の方から「自分たちの世代が大人からどう思われていると思いますか？」という質問が投げかけられました。そのときに、「肉食ではなく草食」、「スマホ依存」、「人と群れずに一人で完結している」のように、割と後ろ向きの傾向がありがちという意見が出ました。でも、「実際に面接官の世代の人からそう見られることについてどう思いますか？」との問いには、「いや、そうやってくくられるのが一番嫌なんですよ」。
ですので、語るよりも寄り添って一緒に考えるようにするのがいいのかなと、大人として思いました。

今回ご著書を書かれるにあたって、「今の学生ってこんなことを考えているんだ」と思われたことはありましたか？

今の学生からの質問で特徴的だったのは、“メタバース”というような言葉がたくさん出てきたことです。仮想空間的な問いなども結構来ています。現実の世界に生きていながら仮想空間での自分の立ち位置というのも結構楽しんでいるのかと思いました。これは我々の世代にはなかったことですね。
自分たちの世代と皆さんの世代との一番大きな違いだと思うのは、私たちの世代は“多様性があまり認められていなかった時代”なんですよ。私も含めて、男性は力を誇示し、そんなに味も分からないのに背伸びしてタバコや酒をやったり、女性にモテようと思っていい車に乗ろうとしたり。もちろん全員がそうではありませんが、そう思っている人が多数だったのです。電車やアニメが好きな人たちも、昔から同じぐらいの人数はいたと思うんですよ。そうじゃないと文化として続かないわけですから。
昔はそういったことを公然と言えないような時代だったんですよね。けれども今の若い人たちは、背伸びして煙草を吸うというよりも、そこにかっこよさを見出すという感覚はなくなってきました。電車やアニメ好きも、むしろそれを公表したほうが自身のアイデンティティになり、それが個性として認められる時代です。私たちの世代の方が“ええかっこしい”だったようなところがありますが、今の人たちはそうではないので、そういう部分がすごく大人だなというふうには感じています。
今回本を出すに当たって、そんな質問も出てくるのかと思いきや、ふたを開けるとやはりアホな質問ばかりでした（笑）。「学生ってそうなんだな」って感じなので、楽しみに読んでください。

1枚の紙（ひとことカード）を届けるためには、その人の背景にまで思いをはせて感じ取らなければならないと思いました。コロナ禍で学生が大学に滞在する時間が少なくなり、ひとことカード自体扱いが少なくなくなった会員さんもありますが、目にする機会はあるので、少しずつ復活していくと思います。
本日はお忙しい中、ありがとうございました。