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自分の目で本当の日本を見たい

中学の時は学校の日本語クラスに入りました。学校の授業で日本語を勉強すると同時に日本の映画やニュースなども多く見ました。日本の文化と社会現状に触れることで、日本と日本人にますます興味を持つようになりました。

高校2年生のとき、東日本大震災が起こりました。日本全国が混乱に陥ると思いましたが、実際は、被災地でも人々は秩序を守って、冷静に災難に直面していました。中国でも、東日本大震災による原発事故のせいで放射性物質が漏れ、海が汚染されることが怖くて混乱に落ち入ったのに、日本ではそのようなことは全然見られませんでした。そのときは、日本人の冷静さを尊敬しました。日本に留学するのをやめたクラスメートもいましたが、私は留学することを決意しました。自分の目で本当の日本を見たいですから。

日本人は本当にやさしい

2012年、私は大阪大学に合格し、日本での大学生活を始めました。実際に日本に来ると、日本人の礼儀正しさに驚きました。たとえば、信号を無視する人はほとんどいません。それに、エスカレーターでは片側に立ち、電車の中でしゃべらないなど、どこでもルールがあって、日本人はほとんど例外なくきちんとルールを守っています。日本人はまじめすぎて、付き合いにくいかもしれないと思いましたが、実際は違いました。

9月に開催された国際交流セミナーについて（ケン玉大会）

私は大学内の生協のコンビニでアルバイトをしています。店長はすごくやさしい人で、一緒にアルバイトしている人も親切でした。バイトを始めたばかりの時は、ミスを犯すのを心配するので、すごく緊張しました。緊張するほど、分からないことがあると慌てて、どうすればいいか分からなくなります。叱られると思ったら、意外に店長は私を慰めてくれました。ほかの店員も新人の私を助けて、仕事の細かいところも全部教えてくれました。日本人は本当にやさしいと思いました。

バイト先だけではなく、大学の友達もみんな親切です。大学に入ったばかりの時、私の学部で、1年生の留学生は私だけだと知りました。日本に来る前に、日本人はよく外国人を疎外するという噂を聞いたので、心配でした。しかし、いじめられることも疎外されることもなくて、日本人の友達をいっぱいつくりました。みんなと一緒にたこ焼きパーティーをやって、学部の浴衣祭りで模擬店を出して、本当に楽しかったです。浴衣を買う場所も、着方も親切に教えてくれました。私は日本に来て、本当によかったと思いました。

言葉では言い尽くせないけど

この前帰国する時、一人の初対面の日本人に助けられました。私の家から15分程度歩いて着ける駅には空港行きのバスストップがあります。9時発の飛行機なので、朝5時ぐらいに家を出なければなりません。スーツケースが重くて、リュックサックのファスナーも閉められない状況で、タクシーに乗ると決めました。しかし、電話をかけてみると、私の前にまだ5人もタクシーを待っています。バスに間に合うため、歩いていくしかないけれど、リュックサックからものが何回も落ちて、バスどころか飛行機にも間に合わないと思いました。諦めようと思った時、車が私のそばに止まりました。「大丈夫？ どこに行く？」と運転手の白髪のおじいさんに聞かれました。事情を話すと、どうしても私をバスストップに送りたいと言ってくれました。私が降りたとき、何を言ってもお金を受け取らず「勉強頑張ってね」と言ってくれました。その時は心が温かくて、感動しました。おかげで、飛行機に間に合いました。

日本は親切な国である。また、暮らしやすいところである。なぜならば、日本では物が盗まれることが少ないです。物を落としてなくなったとしても、見つかる場合が多いです。私は物忘れがひどいけれど、日本で物を失くすことは一度もありません。大学でも駅でも落し物取扱所があるので、そこに行けば落としたものを見つけられます。

今、私の頭の中でさまざまな日本が存在しています。礼儀正しい日本、きれいな街を持つ日本、冷静な日本、親切な日本…日本に対するイメージが多すぎて、言葉では言い尽くせません。もしも、一つの言葉にするのなら、たぶん、「温かい」日本でしょう。