世界の本棚から㉘

　73歳、独り暮らしの女性が主人公の小説。
　自分に厳しく他人にも厳しいシビル。若いころには地方検事のもとで働く優秀な書記だったが、現在は離婚し、子どもたちも巣立って、独りで暮らしている。手紙を書くことが日課の彼女は、親友や親戚、文通相手の少年、シビルに思いを寄せる隣人男性などさまざまな人へ便りを送り、その手紙の文面で本書を構成している。
　やがて読者は、彼女の生い立ちや、人生に影響を及ぼした出来事を手紙の内容から少しずつ知ることになる。孤児として育ったので自分のルーツを知らないこと、検察庁時代に、ある事件に関わり、彼女を追いかける人物がいること。そしてしたためることができない、辛い想い出もあること。
　手紙のやり取りからシビルが選んだ道を知るとき、人生後半戦のドラマに感動する一冊。

　夫に浮気され離婚した女性の回想記。一見、ありふれた筋書きにも思える。
　著者のベルは、東海岸の裕福な名家に生まれ、弁護士事務所に勤めたのち、金融マンの夫・ジェイムズと結婚し専業主婦になる。子どもにも恵まれた夫婦は、コロナ禍に郊外の別荘を買い、そこで隔離生活を送る算段をする。
　ベルと子どもたちが家で過ごす一方、ジェイムズは都心へ通勤。家族がそろう週末には、ジェイムズが甲斐甲斐しく子どもたちを世話しすべて順調に見えた。
　しかしある日、ジェイムズには愛人がいることが判明する。ジェイムズは妻だけでなく子どもたちも無視し、ベルとの間でお金を巡って泥沼の法廷争いになる。
　「愛し合っていても結局は他人」という意味の題名がつき、弁護士資格を持つ著者でさえ、財産管理が難しかったという点で、全米に衝撃を与え、映画化の予定されるほどの大ヒットとなった。