先輩に聞く！留学編 in オーストラリア

変わっていく自分を感じる

坂向さかむき　偲乃しのさん
（広島大学工学部3年）

「元々私は引っ込み思案だったんです」とはにかむ坂向さん。人前で発言することが苦手で、自分から人に話しかけるなんてとてもできなかったという。そんな坂向さんを変えたのは、両親の紹介で1年生の時に受講した英語コミュニケーション講座だ。

坂向さんは中高時代に二度の渡航経験を得たことで英語に興味を持った。大学では留学したいと夢見ていたが、2020年に入学した坂向さんたちは、コロナ禍でリアルな出会いもなかった。入学と同時に受講を決めた同講座では、当時のリーダーが坂向さんの頑張りを一つひとつ認め、励まし続けてくれた。「リーダーの声掛けをモチベーションに、オンラインで留学体験ができるプログラムにも挑戦して徐々に積極性を養っていき、マインドセットの部分でもしっかりと自分を持った上で現地に臨むことができました」。

現地で感じた優しさと思いやり

シドニー異文化体験ツアーは、一言で言うとより現地の人と交流し、異文化を知るプログラムだ。班行動を基本とするが、行き先や移動手段、食事などを、極力スマートフォンやインターネットに頼らず、自ら街の人に話しかけ、質問して解決していかなくてはならないというルールがある。行き先を入力すればスマホが導いてくれるスマホ頼みの旅とは大違いだ。

「班ごとの自由行動では、無事目的地までたどり着けるのか、楽しみな気持ちと同時に不安も感じていました。しかし、いざ街に出ると、何より印象に残ったのは、現地の方々の優しさでした」と坂向さん。英語の地図で行き先を調べたり、店で買い物をしているとき、困った様子の坂向さんたちに声をかけ、親身に教えてくれたのは、通りかかった街の人たちだった。また、片言の英語で話しかけたときも、誰もが快く応対してくれた。「たくさんの人に話しかけたお陰で、無事に目的地に着いた時の達成感は忘れられません」。

同行した生協職員は、「シドニーの街の方々は学生に優しく対応してくれるので、私たちは安心してこのプログラムをご紹介し、学生には出来る限り現地の方とコミュニケーションをとるよう勧めています」と話す。お仕着せでなく、自ら行動することで、積極的に自分たちと異なる文化や価値観に触れられる旅だといえる。

最も楽しく最も成長できた旅

留学生や講座受講生のサポートを担う

現在は留学生交流サークルの代表を務める坂向さん。「シドニーでは右も左も分からず困っているときに現地の方々に優しく手を差し伸べていただいたので、日本に住む留学生の方が困っているときに手を差し伸べられる自分でありたいと思います」。友達の作り方が分からない、一人で来日したから心細いという留学生に、日本人との交流の場をつくって、留学生の友達づくりのきっかけになるようにサークルを運営している。

また、自ら学んだ英語コミュニケーション講座では、リーダーとして新たな受講生のサポートを担い、受講生が成長していく姿に感動する日々を送る。「自分が外国人になることによって、見えないものが見えてきます。すごく勉強になるし、英語が片言でもバッチリ通じるので、臆せずにぜひ挑戦してください。皆さんがぜひ海外に行ってくださるよう、後押しをしていきたいと思います」。