2020年からはじまったコロナ禍での生活。気がつけば3年の月日が流れました。過ぎてみればあっという間の出来事だったように感じる方もいるかもしれませんが、それでもやはり長いトンネルだったように思います。

それまで当たり前だと思っていたことが当たり前ではなくなり、当たり前ではないはずの生活が当たり前になっていく。それでも日々は歩みをとめることなく、私たちは今日や明日を一日一日と乗り越えて、そしてより良くするために考えて、様々な工夫をしてきたように思います。

私はそのような生活のなかで、目的を達成するために大切なことは「固定化された手段や方法（普通のやり方）」ではなく、「柔軟で自分らしい手段や方法」であると改めて実感してきました。つまり、私たちの日々の営みは、誰かが正解をもたらしてくれるというプロセスの途上ではなく、自分自身の正解をみつけだすプロセスの途上なのだと思うのです。

私が関わっている「障害（Disability）」という分野は、そのことをずっと考えて、問い続けている分野です。社会や環境のあり方や構造、そしてそこから生み出された普通と考えられている行動様式や多数が共感しやすい思考。実はこれらが誰かの生き方や権利の制約になってしまう時、普通と考えられているものを問い直す必要を感じるのです。

コロナ禍では、多くの人の普通が崩れ、普通以外の方法を模索することに大きな戸惑いを感じたことでしょう。もちろん、「障害（Disability）」という分野においても同様ではありましたが、これまでも柔軟な手段や方法を模索してきた分野だからこそ、その感じ方は少し異なったものだったように思います。

自分は他者と違っても良いし、そのことを他者に対しての視点としても持つ必要があるでしょう。自分のことも他者のことも、それぞれの権利や尊厳を大切にしながら、自分らしい学生生活を送ってください。

日本は今、アフターコロナの生活様式に向けて本格的なスタートを切りました。さまざまな活動制限が解かれ、大学もようやく少しずつ「顔の見える生活」に戻ろうとしています。我慢の時を過ごした人にとっては、待ちに待った瞬間なのではないでしょうか。

でも、始まりの合図がプレッシャーに感じている人もいませんか？「友だち作りに乗り遅れたらどうしよう」、「人脈を広げるにはサークルに入らないとまずいよな」…そんな心配の声がそこかしこで聞こえてきそうです。自由に交流できる世界は時に、交流できていない自分はダメだという認識を強いることもあるように思います。今回はそういった人にメッセージを送ろうと思います。

どうか、焦らないでください。私たちはコロナ禍を通じて、新しい生活様式に順応するスピードは人それぞれであることを学びました。だからこそ、アフターコロナの生活様式（元の世界？）に順応するスピードも人それぞれなはずです。

「友だちを作らなきゃ！」と肩肘張って無理して作った人間関係は脆く、やがて関係を維持することが負担になるかもしれません。それよりもまずは「行き合う」ことから始めてみませんか。行き合うとは偶然の出会いのことです。たまたま授業の座席で近くなった人に「今日は暑いね」とひと声かけてみたり、実験のグループで一緒になった人に「やり方教えてくれない？」と一言お願いするだけでも、人との繋がりを感じられる瞬間があると思います。

偶然の、ちょっとした一言の関係が思わぬ繋がりとなっていくのも大学生活のおもしろさです。大学内で難しければ、バイト先や旅先など他の機会を求めても良いでしょう。焦らず、無理せず、何気ないことから始める2023年、いかがでしょうか。

2023年度に入り、制限されていた人々との距離感はどのように変化していくでしょうか。新しい学生生活を前に、人との密接な関わりが戻ってくることを喜ぶ人もいれば、不安や煩わしさを感じる人もいるかもしれません。この変化は、人との「つながり」について考え直す機会を与えてくれます。

コロナ禍でオンラインでの交流が一般的になりましたが、私たちは以前からメディアを介したつながりを持ってきました。それは有名人とのつながり、いわゆる「推し」の存在です。私は、有名人とのつながりが心にもたらす影響について研究しています。多くの人は直接の交流はなくても、メディアを通して推しから伝えられるメッセージを受け取り、絆を築いています。共に過ごしている感覚を抱きながら、その活動を日々の楽しみや人生の生きがいにしながら、コロナ禍を乗り越えてきた人も多いと思います。この一方的なようで双方向のつながりは、皆さんにとって重要なつながりの一つです。

推しとのつながりの中には、身近な人とのつながりが隠されていることもあります。ファン友達や共通の趣味を持つ人たちとの交流は、同じ熱量で話し合う楽しさもあれば、いざという時に支え合う関係にもつながります。そうして出会った人たちがいつしか、推しの話題を介さなくても大切なつながりになることもあります。

皆さんがこれからの生活で人とのつながりに迷い、戸惑うことがあったら、まずは、自分が大事にしてきた様々なつながりを辿ってみてください。そのつながりから受け取ったものや与えたものを思い出してみてください。そして、次にはぜひ、自分のつながりについて誰かに共有してみてください。自分が大切に思っていることを同じように大切にしてくれる人を見つけ、また他の人が大切にしていることにも耳を傾け、つながることもできます。学生生活のなかで誰もが自身のつながりに気づき、確かなつながりを感じられますように。

コロナ禍をみなさんはどのように過ごしてきたでしょうか。ここでは最近の相談をもとに、コロナ後のこころの持ち方や過ごし方について思っていることを書かせていただきます。

まず、心身の健康の不安があるときには、基本的に無理をしない過ごし方がおすすめです。それは無理をするといろいろな反動が返ってくるからです。ただし、無理をしないというのは「言うは易く行うは難し」でしょう。毎日を楽しそうに過ごしている（ように見える）同級生を実際にあるいはSNSで見かければ、こころは乱されるでしょう。そのような時は「人は関係ない。自分は自分なのだ」などと心の中で繰り返して、自分中心に意識を戻す工夫ができればよいかもしれません。

つぎに、大学に行こうと思ってもなぜか足が向かないという相談を受けますが、オンライン中心から対面中心の学生生活へという変化に適応することは簡単なことではありません。人はそうそう簡単に切り替えることはできなくて、変化に際して立ち止まったり、立ちすくんだりするほうがむしろ自然ではないかと思います。このようなときの過ごし方について、よく使われる比喩を思い出しますが、深い海に住む魚はいきなり水面に出てしまうと生きていられませんし、高い山に慣れていない人間がいきなり高い山に登ると病気になってしまいます。なので、このような時こそ焦らずじっくり過ごしてほしいと思います。そして、動き出せそうなときには自分の足元を見て、踏み出せそうな領域に一歩、足を踏み出していく、そのような進み方をおすすめしたいと思います。この一歩はきっと開けた景色につながっていくはずですし、このように自分の心身の状態に合わせて行動を意識的に選択するという練習はセルフコントロールという今後の人生を過ごすうえで大切なスキルを実は育んでいるということでもあると思います。

世界中に3年以上も猛威を振るった新型コロナウィルス感染症に、ようやく対応の目途が立とうとしています。新大学生の皆さんも、すでに大学生活を送ってきた皆さんも、「コロナさえなければ」と思うことばかりの日々を送ってきたかと思います。

しかし、実はコロナがきっかけで便利になったこと、あるいは「慣れて」しまったこともあります。特に大学では、オンラインの活用が飛躍的に発達・日常化しました。コロナがなければここまでオンラインの活用は進まなかったでしょう。一方で、特に気の進まないことは対面でなくオンラインで済ませてしまうこともできるようになりました。対面では困ったり大変な思いをしたりすることが、オンラインでも認められやすくなりました。このことに「慣れて」しまっているということも、事実としてあるように思います。

今度は、誰とでもマスクなしに会話をすること、何をするにもオンラインでなく対面で直接相手と交流していくことなどに、改めて「慣れて」いく必要があります。特に、面倒だと感じる人間関係の中にも入っていかなければならないことの頻度・強度は、確実に増えます。

しかし、対面での交流には、オンラインにはない「リアリティ」があります。見る・聞くだけではない、生の体験がそこに展開されます。人それぞれのペースを尊重する必要もありますが、私たちにとって人生というものは、「リアリティ」を感じてこそより豊かになるのではないでしょうか。

あなたは今、何を始めてみたいですか？今後の皆さんの挑戦を、そしてご活躍を、応援しています。これからの人生を、思いきり楽しんでください！

コロナ禍において、女性の自殺が増加したことが話題となりました。その背景には、家庭における女性の負担増加、収入の減少、孤立し一人で悩みを深めてしまったこと、などが推測されています。
男女の性差の一環として、もとより、女性の方が共感やコミュニケーションを求める、と言われています。そのため、行動制限で友人に会えないダメージは女性の方が大きいだろう、などとも言われました。

実際、女子が多い場所には、「グループ」ができることが多いですね。新年度が始まり、新入生の話を聞いていると、「どんどんグループができているのに、そこに入れなくて焦る」「どう声をかけたらいいかわからない」という不安の声が上がります。
グループに属する体験は、対人関係上のさまざまなことを学ぶ機会になります。しかし、そういうことも大事ではありますが、「孤独」もまた、全ての人が対峙するテーマです。つまり、「一人でいられる力」をつけるということも、生きていく上での糧になります。一人でいることに積極的な意味を見出すことが可能であり、対人関係上のあれこれは、まずは授業のグループワークで学ぶ、ということから始めたっていいのかもしれません。

ここ最近特に、外に出づらくなっている女子学生が増えているような感触があります。理由はさまざまですが、対人関係上の恐れが含まれていることが多いです。人付き合いが苦手な女性も、もちろんたくさんいるのです。コロナ禍の間、人付き合いの格差のようなものが、一旦見えなくなりました。その間は各自が自分にとって適度な交流をもっていたはずです。しかし人付き合いが苦手な人は、対面に戻るとき、他者のコミュ力に圧倒され、不安・恐怖がより大きくなるのではないでしょうか。それが可視化されたものが「グループ」で、大勢で楽しそうに喋っている人が脅威に見えるかもしれません。
けれどその後ろに、自分と同じように一人で本を読んでいる人がいることに、気づいていないだけかもしれません。一人でいることにも、十分意味があります。つながりたくなったら、その方法やペースは人それぞれでいい。他の人を見て焦らなくていい。そんなことを伝えたいなと思います。