学長・総長インタビュー

「教育」「研究」「社会共創」の各分野で戦略的取り組みを展開。

藤村：2030年にビジョンを達成するために、第4期の中期目標・中期計画には具体的な戦略が記されました。。

牛木：中期目標・中期計画では、その戦略を詳細に記していますが、私自身は大きく「教育」「研究」「社会共創」の3つに分けて整理しています。
まず教育においては、柔軟かつ機動的に教育プログラムや教育研究組織の改編・整備を推進することで、多様に変化する時代の変化に対応できる人材を育成するとともに、特定の専攻分野だけでなく、ダブルメジャーとも言える他分野の知見にも触れることで、幅広い教養を身に付けさせます。また、DXに関する教育プログラムを機動的に構築し、数理・データサイエンス・AIなど新たなリテラシーを身に付けた人材を養成します。
次に研究においては、先端的な研究やインパクトのある研究の推進はもちろんですが、基本原理の解明や新たな発見を目指した基礎研究と研究者の興味に基づく学術研究の卓越性と多様性も重要です。また、地域から地球規模に至る社会課題を解決しながら、より良い社会の実現に寄与するためには、人文社会系を含む幅広い分野の研究や学際的研究の展開が必要です。総合大学としての「知」を結集し、社会変革につながるイノベーションの創出を目指します。

藤村：教育と研究については、教学的な面からも理解がしやすいですが、社会との共創とはどのようなものなのでしょうか。

牛木：一言で言えば、教育と研究によって培われた成果をいかに社会に還元するかということです。人材養成機能や研究成果を活用して、地域の産業の生産性向上や雇用創出を促進し、地域の医療や文化の発展を牽引、地域の課題解決のために、地方自治体や地域の産業界をリードします。さらには、新潟大学が2030年に向けて掲げるミッションである「ライフ・イノベーションのフロントランナー」として、持続可能な未来社会の実現に向けた、SDGsに関する実証をキャンパス等で行うことを進めます。

すべての取り組みに欠かせないグローバルという視点。

藤村：地方の国立大学にとって、地域との関わりが極めて重要であることに疑いの余地はありませんが、一方でこれからの時代を見据えた人材育成や大学のあり方を考えるとグローバルという視点を欠かすことはできません。

牛木：おっしゃる通りで教育、研究、社会共創の3つの戦略を貫く横串がグローバルなんですね。地域の中でのグローバル化であり、グローバルな世界の中での新潟大学ということですね。実は、そこが新潟大学にとって、最も弱い、遅れている部分だと思っています。事実、1万2,000人の学生のうち、新型コロナウイルスのパンデミックの影響もあるのですが、現在の正規留学生は500人程度。これをどうにかして増やしていかなくてはいけません。

藤村：パンデミック以外に留学生が少ない原因はどこにあるのでしょうか。

牛木：海外へのアピールが足りないことがありますね。それから留学生に対するサポートはもっと良くできると思います。今後さらにグローバル化が進んでいく中、世界中から優秀な研究者、留学生を集め国際競争力のある環境を整えていくこと、いわばグローバルコモンズの整備が最も重要な課題です。留学生がキャンパス内で不自由なくコミュニケーションをとることができて、快適に日々を過ごすことができるような環境づくり。外とか内とか、留学生とか日本人学生とか、そんなことは関係なく、誰もが当たり前のように互いを認めて、生かし合う、ダイバーシティーが確立された空間をつくること、それこそが真のグローバル化であると考えています。

藤村：グローバル化のための具体的な取り組みとして、現在着手されていることがあれば教えてください

牛木：現在、外部資金を活用して新しい学生寮をつくる計画が進んでいます。3年後に竣工を予定していますが、この新学生寮は留学生と日本人学生の分け隔てなく、混住することを前提としています。外国人も日本人も同じ、さらに言えば男性も女性も同じ、そこに線を引かなくてもよいような世界でありたいと思いますし、そういう理念がキャンパスに広がると良いですね。
食堂についても大学生協さんにご協力いただいて、グローバルコモンズという視点から多様な食をご提供いただけるとよいのでは ないかと思っています。そんなグローバルな取り組みを一つ一つ進めていくことで、いずれ留学生はもちろん、多くのステークホル ダーに選んでもらえる新潟大学になっていけるのではないでしょうか。

新潟大学のブランディングの一翼を担う存在としての大学生協へ。

藤村：75年という新潟大学の歴史は、新潟大学生協の歩みでもあります。これまでの新潟大学生協、そして、これからの新潟大学生協に対するご意見、ご要望などがありましたらお聞かせください。

牛木：これまでにいろいろとお話をさせていただいたように、現在2030年に向かって新潟大学ではさまざまな取り組みを行っています。それらはひとえに新潟大学への認知を国内外に広め、そのプレゼンスを確立する、いわば新潟大学らしさのためのブランディングです。そういう意味では、大学生協さんにも新潟大学にある大学生協であることをもっと意識した事業を展開していただけたらと思います。食堂の運営や購買の店舗展開など、事業という側面で見れば標準化することがセオリーなのかもしれませんが、新潟大学のパートナーとして考えればブランディングの一翼を担う存在であってほしいと思うのです。
例えば、農学部で収穫された酒米を原料とし、本学の学生と職員が醸造に加わった日本酒「新雪物語」ですが、せっかく新潟大学の酒として出すなら、工夫がほしいところです。今回、75周年を記念してラベルのデザインは私がしましたが、かわりにこれまでの日本酒メーカーだったらやらないことに挑戦してもらっています。具体的には、日本酒の味わいというのは数値化できるのですから、ガスクロマトグラフィーを使って出したデータを二次元コードで見ることができたり、仕込みの様子を見ることができるようにしました。このような情報を提供するのは、なぜなら、それがサイエンスであり、新潟大学がアカデミアとして出す意味がそこにあるからです。

藤村：新潟大学の大学生協として、これまでの常識を疑い、挑戦することが重要というわけですね。本日は貴重なお話をありがとうございました。