リレーエッセイ
山崎ひかり（読者スタッフ・信州大学大学院）
P r o f i l e
信州大学大学院1年生。本から得られる「感動」や「発見」が好きで始めた読書スタッフも、気づけば1年が経過！ 大学院では生物の遺伝子の研究をしている。基本的に植物が好き。お笑いも好きで、最近のオススメは若手芸人バラエティ番組『深夜のハチミツ』！。
「植物が好きだが、育てるのは下手」という人はいないだろうか？ 私はまさにその最たる例だ。大学で植物の研究をしているにもかかわらず、自宅で育てた植物は全て枯らしている。ベランダでプランターに植えたチューリップの球根は沈黙を続け、また安売りされていた寒さに強いとされる謎の植物も枯らした。極め付きは、寄せ植えの多肉植物が次々しぼんだことである。どの植物も、最初は「元気に育ってね！」と楽しみに声をかけているのに、私の育て方が悪いのだろう、全て枯れてゆく。これを繰り返すことで植物に対して「ごめんね……」と非常に気まずくなり、現在は育てるのを中止している。
今回はそんな同志へ向けて、模索を続けた私の植物の楽しみ方を２つ紹介したい。私の経験と感性が、お役に立てると嬉しい。
その1. 花屋で切り花を買う。
必要なのは、花瓶と水、茎を切るためのハサミだけ。花瓶はジュースの瓶などでも代用できるので、わざわざ購入しなくても良い。学生としては少しお高いが、お気に入りの切り花を見つけて飾ろう。組み合わせを考えるのも楽しい。ちなみに私のオススメは「ガーベラ」だ。なぜなら、水の吸い上げが悪くなってきた時、他の花だとしぼんで枯れる（私が悪いのか？）が、ガーベラは茎の先端を少し切れば、しぼんでいた花びらが見事に開いて復活する！ この生命力には驚かされる。皆さんに一度は試してもらいたい。その2. 外へ出て野草観察する。
メリットはお金がかからないことだ。そして観察を始めてみると、意外にも野草＝雑草の世界は奥が深い。花の構造ひとつが信じられないほど複雑だったり、似たような花の雑草を図鑑で調べてみると、それぞれにきちんと名前がついていたり。背景と化していた雑草たちの美しさに気づくと、歩くことが楽しくなるのも魅力だ。オススメの雑草は山ほどある。冬でも生き延びる黄色のノボロギク、３mmの大きさで青色を強く主張するタチイヌノフグリ、紫のグラデーションが綺麗なスミレ、朱赤色が次々と咲いたマルバルコウ…知らない雑草が、あなたのそばで力強く生きている。ぜひ一度、本物を観察してほしい。ここまで植物の楽しみ方を熱弁したが、やはり育てることも諦めたくない。大学生活の残り１年で、再度チャレンジしようと思う。どうぞ皆さんも、植物を楽しんでくださいね！
