入場料のある本屋さん
〜いずみ委員　六本木・文喫へ潜入する〜

無料ゾーンの雑誌棚

　入場料のある本屋が六本木にできたらしい。その名を「文喫」と言う。飲食しながら本を読めるブックカフェなら聞いたことがあるけれど、入場料を取る本屋なんて前代未聞だ。入場料を支払ってでも入りたくなる本屋ってどんなところだろう。好奇心を掻き立てられた我々いずみ委員は、調査に赴くことにした。

　地下鉄の六本木駅からほど近い場所に、そのビルはあった。まるでアパレルショップのように、スタイリッシュな外観である。どきどきしながら店内に足を踏み入れると、入り口すぐの平台に何冊もの本が積まれていた。一般の書店と違って、タイトルも著者名も大きさもまちまちの本が数冊ずつ小さな山を形成している。梶井基次郎が見たら喜びそうだ。
　店内地図によると、奥に見える階段までのゾーンは入場料無料で、誰でも自由に出入りできるらしい。幸い、集合時刻までにはまだ間がある。さっそく、私は平台で目についた本を手に取った。

真剣です

 
　色とりどりの本をぱらぱらめくっているうちに、同じ山には似たようなテーマの本が積まれていることに気がついた。あとから判明したことだが、山ごとにテーマがあり、テーマに沿って選ばれた本が積まれているらしい。
　そうこうしているうちに、メンバーが集まってきた。
　受付を済ませて丸い入場バッジを受け取り、奥の有料ゾーンに足を踏み入れる。
　奥に広がるフロアは静かで空調が効いていた。まさに読書好きの大人のための空間という印象だ。
　座り心地のよさそうな回転椅子と机が設置された「閲覧室」（※ドアや壁で区切られているわけではなく、実際は閲覧室というより閲覧スペースという印象）では、数人の利用者が読書を楽しんでいた。中にはノートパソコンを開いている人もいる。机の上には緑色の読書灯が置かれていて、とてもおしゃれだ。
　閲覧室を通り抜けると奥には「研究室」と名付けられた個室があり、我々はそこで店長の伊藤晃さんから文喫についてお話を伺った。

 

文喫店長の伊藤晃さん

 
　店内在庫数約3万冊の本はすべて店員が吟味して選び、買い切りで仕入れていること（※通常の書店は委託販売で仕入れ、売れ残った本や汚損本は返品している）。同じ本は1冊もないこと。だから限られたスペースに多種多様な本を置くことが可能であること。文喫ではコーヒーと煎茶がおかわり自由であること。
　ふむふむとメモを取っていると、伊藤さんから質問が投げられた。

「どうして入場料を1,500円に設定したか分かりますか？」
　ランチ代？　コーヒー3杯分の値段？　文庫本3冊分の値段？
「美術館とか博物館の入場料を参考にしたんです。本を選ぶのは、美術館や博物館に行くのと同じだけの価値があると思って。それプラスコーヒー代です」
　なるほど！　確かに高尚な文化に触れるという点は同じだ。

　それでは、実際に文喫を利用してみよう。伊藤さんからお話を伺ったあと、私たちはルールを設定して店内で選書を行った。今回の条件は下記のとおりだ。
 

　実際に店内を歩いてみて、一般書店とは陳列方法が大きく異なっていることを実感した。
　ざっと見渡しても、新刊がこれ見よがしに積み上げられてはいない。そして今回のルールにもある「ノンフィクション」で括られたコーナーがなかった。どうやってノンフィクションを探せばいいんだろうと途方に暮れながら、私は「普通の書店と違って、文喫には大分類しかないんです」という伊藤さんの言葉を思い出した。あえて目当ての本を探しにくくすることによって、目的の本以外の本との出会いを増やすことが狙いらしい。確かに、いつもは書店に行くと目当ての本がある場所にしか行かない。これでは新たな出会いはない。
　ノンフィクションを探すのは後回しにすることにして、私は日本人作家のコーナーを探した。ない可能性もあるよなと思っていたが、こちらは見つかった。ただし、五十音順ではなく作家のデビュー順に並べられている。これも目当ての本を探しにくくするためだろう。このあたりかな〜と目星をつけて長野まゆみを探す。あった。でも目当ての本はない。取り寄せも可能らしいが、今回は無理だ。
　諦めて、「自然」のコーナーに移動した。目当てはキツネの写真集だ。1冊はキツネの本にすると決めていた。人生には癒しが必要だ。動物のコーナーなのに、なぜか江國香織の小説がある。タイトルにカエルとかシジミチョウという言葉が入っているので、あえてここに並べたのだろう。愉快な気分でキツネを探す。

 

みんなが選んだ本

　なんとか1冊見つけたところで、「そうだ、コーヒーも味わっておかなければ」と思いだした。飲食受付でアイスコーヒーをリクエストすると、なんとガリガリという音が聞こえてきた。「豆から淹れてくれるなんて！」と感動しながら私は喫茶室の様子をうかがった。時間帯的に食事をしている人は少なく、コーヒーやジュースをお供に読書している人が多い。奥の出窓には触り心地のよさそうなクッションがいくつも置かれていて、思い思いの姿勢でくつろぎながら本を読んでいる人もいた。
　私もクッションにもたれて優雅なひと時を楽しみたかったが、90分は長いようでとても短い。おまけに私はまだ1冊しか選べていない。後ろ髪を引かれる思いで、コーヒーと本を手に研究室に戻った。研究室や閲覧室でも飲食できるのだ。
　黒々としたコーヒーは味も香りも最高だった。そのあとでいただいた煎茶も美味しかったし、フードメニューも期待できそうだ。牛ほほ肉のハヤシライスとかレモンとはちみつのタルトとか、すごく気になる。柚子蜜ジャスミンティーソーダというのも素敵な響きだ。
　残り30分を切ったところで、店内壁際にワゴンが置かれていることに気がついた。ここに本を入れておくと、店員さんが元の位置に戻してくれる。これも普通の書店とは違うシステムだなあと思いつつワゴンの中を覗いて、そこに置かれている本にテンションが上がった。ラッキー♪　伊藤さんが「返却ワゴンから本を選んでいくお客さんも多いです」と仰っていた意味が分かった。いい本、面白そうな本は他の人も気になるのだ。この中から2冊選んで研究室へ戻る。
 

私が選んだ本

　ここからは選んだ本のお披露目タイムだ。
　参加メンバー全員で合計35冊の本が集まった。テーブルに広げて、ひとりずつ自分が選んだ本についてコメントしていく。ノンフィクションや学術書が多い。修論のために選んだと言っているメンバーもいて、己の不真面目さを反省した。
　最後に本の記念撮影をして、総合受付で選んだ本の会計をしてから、私たちは文喫を後にした。みんな興奮で目がぎらついていて、私と同じことを考えているのがよく分かった。すなわち、90分なんて短すぎる！
　ご案内くださった文喫店長の伊藤さん、どうも有難うございました。おかげさまで、とても楽しく有意義な時間を過ごすことができました。そして読者の皆さん、この記事を読んでちょっとでも興味を抱いてくださったなら、ぜひ文喫に足を運んでみてください。あなたにとって最高の1冊とここで出会えると思います。（文=北岸靖子）