今伺ったギニアでの話以外にも、自分を変えたような印象に残った出会いや経験があれば教えてください。。

最初は自分が「やりたい」ばかりでしたが、途中から自分一人ではできない経験をさせてもらっていると強く思うようになりました。それこそ無償で受け入れてくれたギニアのお医者さんを含めて、現地での出会い、スポンサーが提供してくれる商品、自転車が走る道路を作ってくれる人とか、その日に出会うたくさんの人の支えがあって初めてできたと感じられました。ミキハウスからも有給休暇を頂いて、出社はしてないですけど同じ組織として繋がっている一体感はすごくありました。

それで、このみんなに支えられて実現したという経験を伝えなくてはいけないと思うようになりました。日本がよりよくなるようなヒントを伝えることによって、日本がもっと明るく豊かになる。そういう文化がたくさん入って、いろいろな価値観やダイバーシティが感じられようになったらいいな、そのために偏見かもしれないけれど僕が経験を伝えなきゃ、と思うようになったのが心境の変化ですね。

大学生にもできる国際交流、大学生がやっていくべきことを教えていただけたらと思います。

2年前に3冊目の著書『100万回のありがとう』を出し、その中で僕の帰国後の国際協力と国際貢献について書いています。ぜひ読んでください。母校の大学で講師を務め、ブータンで学生とフィールドワークをして「JICA地球ひろば」などでプレゼンを企画するなど、実際経験を伴った授業のことも書きました。学生は自分たちで役割を決めて運営するスタイルだったので、負担は大きかったですが学びも大きかったと思います。

難しいのは、本を読んでもイベントに行っても、分かったつもりになって行動が伴わないということ。行動しないと自分に入ってこないので、読んでその国に行ってみるとか、その国の友達を作ってみるとか、料理を食べた後にお店の人と話をしてみるとか。行動するという、興味の一歩先を心がけるようにしたら、自然と国際理解・協力というのは進んでいくのでは・・・と思いますね。

それから、マイナスなことを言う人って、絶対いますよね。「そんなの無理だ」「もうちょっと考えた方がいいのでは」って。その人は親身になって言ってくれているのでしょうが、日本の社会ってとにかく失敗させないようにとか、子育てをしていても子どもに失敗させないようにとか、そういう風潮がある。動いていない人ってネガティブなことを言うんですよ、僕の経験から言うとね。だからそういう人の話はあまり聞かない（笑）。
本当にチャレンジしている人って、僕らの世界を家族で8年かけて回るとかいうのも、ほぼほぼみんな応援してくれますね。やることの意味も、やることの大変さも知っているので。
いろいろな進路の選択においても、とにかくチャレンジしようと思ったら、自分自身が納得するまでチャレンジしたらいいと思います。失敗してもその中で学びがあるわけですから。

もう一つ、夢を追いかけていると孤独な状況になることがあります。そんな時に大事なのは仲間です。家族でも恋人でも友達でも、理解者を持つことって、精神的にすごく大事です。その夢を長く持ち続けられるのですよ。一人だと限界があって、もういいやって思ってしまいがちですが、それを長続きさせるためには仲間が絶対必要で、僕の場合もずっとそういう人がいてくれたのです。

でも、ありのままの自分を伝えないと、仲間って来てくれない。自己開示するのって恥ずかしいし、苦手っていう人が多いですけど、自己開示したらみんなが好きになってくれると思います。僕の経験からいうと、自分からオープンにしないと、人って来てくれません。ガードしている限りは、なかなかなお互いガードが外れません。自分から心を開いて仲間と進んでいく、チャレンジしていくということが大事かなと思いますね。

僕は帰国子女で、帰国した時にちょっと学校でうまくいかなくてしばらく悩んでいた時期がありました。それ以来、人前で話すのがすごく苦手だったのですが、入社して人事部に配属されてから、マイクを持って人前で話すという一番避けたいことをしなければならなくなった。
ところが不思議なことに、3年目ぐらいで人前で話をすることが楽しくなってきました。経験が以前の僕を変えてくれたのです。原稿がないと喋れなかったし、手や紙が震えて「やべえ」と思うからもっと頭が白くなって、喉が渇いて、呼吸が浅くなってという自分が、原稿なしで1,000人以上の前でも1時間半話ができるようになったのです。
そう思うと、今できないからって、それが一生できないわけじゃない。以前は講演に呼んでもらって、感謝されて、それが収入になるなんてことは考えもしませんでした。だから、いろいろな経験によって自分はどんどん成長するし、得意なことにも出会えると思いますね。

若かりし頃は「石の上にも三年」という言葉はあまり信じていませんでしたが、振り返ってみたらやっぱり3年はやっていたなと思います。だからできない自分を過小評価するのではなく、自分の可能性を信じてあげるというのも、今の時期にはとても大事なことだと思います。「自分はダメ」って言う人に、「じゃあ、どこまでやったの？」って聞くと「やってない」って言う。僕もかつてそうでしたけど、経験が自分を変えていったという経験があるので、「やってみなきゃ分からない！」「まずやってみる！」ということを、皆さんに伝えられたらと思います。

まず行動し、自分の夢を維持しながら周りに仲間を広げていくこと、自分を過小評価せず、自分を信じるというところはぜひ多くの人に届いてほしいなと思いました。ありがとうございました。