いずみスタッフの 読書日記 169号

お茶の水女子大学大学院　木村 真央

9月某日

　レンジが燃えた。ここ数日お菓子作りにハマっていてこの日はスコーンを朝から作って食べようとしていた。レシピには180℃のオーブンで10分と書いてあったが、ちょっと横着な気持ちが芽生えて、生地をラップでぐるぐるに巻いてレンジのお世話になることにした。焼いている間にちょっと洗い物、と目を離した隙にむせ返るような焦げ臭さを感じ、さっと部屋に戻るとレンジが見たことのない黄色い煙をピーっと噴き出していた。焦ってレンジの扉を開けるとバチンと火花が散り、脊髄反射でバタンと扉を閉めた。恥ずかしながら、当時床にレンジを置いており、布団もカーテンも半径５ミリ以内にあったのに奇跡的に引火せず一命を取り留めた。大袈裟に聞こえるかもしれないが、一人暮らしで煙とか火花に出会うと人生までも見つめ直したくなる。この日の夜、もしも火事に遭ったらいつか読もうとワクワクしていた本も灰になるかもしれないと夜な夜な本棚の整理をした。その中にお菓子作りに夢中になってすぐ買った『味・香り 「こつ」の科学』（川崎寛也／柴田書店）が見つかった。「味覚は何のためにあるの？」という誰もが一度は疑問に思ったことが載っている、理論オタクの私にはもってこいの一冊である。「何でもレンジのお世話になるな」という一文は載っていなかったが、独りよがりクッキングはしばらくやめておこうと肝に銘じた。

10月某日

　街の至る所で「今年は秋がなかった」という声を聞く。３密に続く新しい合言葉のようで何だか面白いと思うのは私だけだろうか。これも私だけだろうかと思うのは小説よりエッセイばかり読んでしまうところである。今月のお気に入りは森鴎外の娘、森茉莉さんの『記憶の絵』（ちくま文庫）と瀬尾まいこさんの『ありがとう、さようなら』（角川文庫）の二冊である。彼女たちには共通点がある。「食べることに熱心」なのだ。森さんは牛の血を固めた薬までも「食レポ」するし、瀬尾さんは教員としての意地をかけた給食の鯖との戦いを文字にしてしまうのだ。私は食べることが嫌いで葉緑体を獲得しようと高校の先生に止められるまで本気で考えていた。実はそのままで食べられるチョコレートを何故一度溶かしてまた固めるのか不思議に思っていたが、最近料理をするようになって、そうした食べ物へのこだわりに共感できるようになった。人生で食事できる回数はあと何回あるだろうか。修理交換してもらったピカピカのレンジで今日も「丁寧なご飯」を作ろう。