【特集】学生の一人暮らしをサポートする、大学生協の住まい事業

山口大学吉田キャンパス 山口吉田学生会館

新たな学生生活のカタチを提案する学生寮、山口吉田学生会館

「例えば、山口大学の場合、2020年度の入学者数は1,959人でしたが、そのうちの1,569人が親元を離れて一人暮らしをしており、その割合は実に88.5%におよびます。よりよい学生生活の支援を標榜する大学生協としては、一人暮らしの学生の住まいをどう考えるかは重要な命題でもあるのです」と山口大学生協の中井専務は語ります。

もともと山口大学では、さらなる教育・研究の発展・充実を目指すため、保有している土地などの資産の有効活用を模索していました。その呼びかけに応える形で山口大学生協が提案したのが「維新いしんの館やかた構想」。中井専務によれば「山口大学には、『学生と地域をつなぎ、地域で活躍する人材を育む空間』としての、これまでにない画期的な学生寮の建築を提案しました」。学生はここで暮らしながら地域の人々や、企業・団体と触れ合い、地域の魅力を肌で感じ、将来は地域で活躍する。山口吉田学生会館は、そんな山口大学と山口大学生協の思いが具現化されたものといってよいでしょう。「学生に対する住まい支援というと、まず一番に思い浮かぶのはお部屋探しだと思います。しかし、私たちが主眼としているのは、そこでどう生活をし、将来に向けてどう成長していくかということなんです」と教えてくれたのは、山口大学生協職員の池田さんです。こうして新たな学生生活のカタチを提案する学生寮、山口吉田学生会館は2021年3月に完工されるに至りました。

キャンパスが学生の学びの場であり、生活の場でもある新たなコミュニティー

この学生会館があるのは、山口大学吉田キャンパスの中。正門を入って右側、守衛室の脇の道をまっすぐ進むと、やがて豊かな緑の中に鉄筋5階建て、洗練された真新しい建物が見えてきます。

最も大きな特徴は、キャンパスが学生の学びの場であり、生活の場でもあるということ。例えば、食事は全てキャンパス内の生協食堂やベーカリーカフェ、ワンプレートレストラン、ショップでの手作り弁当など、各人のライフスタイルに合わせて自由に取ることができます。図書館や銀行、郵便局、保健管理センターなども身近にあり、必要なもの全てが、まさに毎日の学生生活圏内にあるのです。「高校時代、片道10キロの道のりを毎日通っていたので、大学くらいはなるべく近くで過ごしたいと思っていました。なので、合格するとすぐに申し込みました。ここ以上に近いところはないですからね」と農学部2年生の前田さんは言います。各居室には家具家電が付いているので、生活のための新たな準備は不要。女子専用フロアやオートロック、モニター付きインターホン、宅配ボックス、コミュニティールーム、売店など、学生が安心で快適な大学生活を送るための設備が整っています。「お部屋自体にそれほどのこだわりがあったわけではないのですが、全体が白色で統一されている感じがとても気に入りました」（前田さん）。

学生会館の管理人の西田さんにとっては、入居している学生は全て自分の子どもだといいます。本当の親御さんの代わりに、時には嫌われることもいとわずに接してきました。「例えば、ゴミ出し。ゴミの出し方一つにもそれぞれの地域にルールがあって、社会に出れば社会人としての常識が問われます。それがきちんと守れる人間に育っていってほしいですし、そんな一つ一つの物事との向き合い方が全てに通じるのだと思っています。だから、守れない人がいると、ちょっと厳しめに張り紙をしたりしますね」。

地方の国立大学におけるこれからの学生寮を考えるヒントがここに

住環境が充実していることに加え、新たな試みとして「学生スタッフ制度」を採用しています。これは入寮している学生たちが主体となって、「学び合う・支え合う館内のコミュニティーづくり」「学生と地域社会とを結ぶ学びと交流のイベント」「生活環境や環境改善のための生活向上プロジェクト」「年間の取り組み発表・来期の募集プロジェクト」といった活動を行っていくものです。そして、こうした活動を通じて、学生たちは行動力や協調性、規則正しい生活習慣と自立性を身に付けていきます。

実は、前田さんも、そんな学生スタッフの一人。
「学生スタッフ自体は現在10人ほどいます。この10人を中心に、さまざまな活動を行っています。もちろん、こうした活動に積極的な人もいれば、興味すら示してくれない人もいる。いろいろな人がいて、それを理解することも必要だし、あわよくばそういう人にも参加してもらえたら…そんなことを考えているだけで楽しいんです」。

そんな彼女たちの活動を常にそばで見守ってきた池田さんは、「前田さんも含めて、何人かいる学生スタッフの話を聞くと、口をそろえて言うのが『自分たちにとってはチャレンジすることを促してくれる場所だ』と。何かにチャレンジしたいと思っても、なかなかそれを実行に移すのは難しい。でも、そんな場が身近にあることを感じてくれているのは、本当にうれしいことです」。入居している学生の要望から、館内の売店の夕方のお弁当販売事業を自分たちで企画し、運営することも試験的に始めています。

「私たちが提案させていただいた維新いしんの館やかた構想の延長線上には、吉田キャンパス全体を一つの街へと進化させていく『キャンパス街化計画』というものがあります。コミュニティーとしての学生寮があり、それがもっと大きなコミュニティーとしての街になって、よりダイナミックに活性化していく。つまり、学生寮は単に学生を集めて住まわせるだけの空間であってはならないのです」と中井専務。地方の国立大学におけるこれからの学生寮とは、いったいどのようなものなのか。山口吉田学生会館の中に、それを考えるヒントがあるかもしれません。

学生スタッフがオープンキャンパスで訪れた高校生に山口吉田学生会館を説明。