名作を読む(小説篇) カラマーゾフを読んでみた

▼特集「文学で世界旅行」記事一覧

  　8月某日、都内某所で開かれた『読書のいずみ』編集会議でメンバーのAさんがぽつりと言った。
「『カラマーゾフの兄弟』を読んだことある人はいますか」
　その時私たちは12月下旬に発行される『izumi』冬号の特集記事について話し合っていた。冬号の特集は「文学で世界旅行」に決定している。正面のホワイトボードには「留学体験記」や「海外の書店事情」など様々な具体案が列挙されていた。
『カラマーゾフの兄弟』、通称「カラマーゾフ」はロシアの文豪・ドストエフスキーが生み出した長編小説だ。世界各国で翻訳され、日本でも複数の出版社から翻訳本が出版されている。
「いずみ」メンバーには本好きが揃っている。カラマーゾフは有名だし複数人が挙手するかと思いきや、はい、と手を挙げたのは私1人だった。
「えっ、皆読んだことないの？」
「だって長いし……」
「ねえ」
　気持ちは分かる。カラマーゾフはやたら長い上に登場人物が多く、物理的にも精神的にも疲れる小説なのだ。
　最初に質問したAさんは「私、今読んでるところなんですけど、3巻の途中で止まっちゃって」とややうんざりした顔で溜息を吐いた。
「ちなみにどれ読んでる？」
「亀山郁夫先生が翻訳された本です」
　そう言いながら、Aさんはバッグから光文社古典新訳文庫の『カラマーゾフの兄弟 3』を出した。ぐねぐねとした線で人間らしきものが描かれていて、なんとなくスタイリッシュなデザインだ。
「私も何年か前にそれ読んだよ。巻末に亀山先生の解説がついてるから、比較的分かりやすいんじゃないかと思うんだけど」
「うーん……」
「それにこれ、全5巻でしょ。もう半分まで来てるじゃない。(4巻が一番分厚いけど)5巻はほとんど亀山先生の解説だから、エピローグは短いよ」
「そうなんですか」
「4巻は宗教じみた話が延々続いてうんざりするけど」
「うわあ……。どうやって乗り越えました？」
　縋るような目を向けられて、私は自信満々に即答した。
「森見さんへの愛！」
　私は森見登美彦ファンを公言していて、いずみメンバーは全員そのことを知っている。
　Aさんは「ええと……」と困惑顔になった。
「森見登美彦さん、好きじゃない？」
「好きですけど……」
　なぜここで森見さんの名前が出てくるのか分からない、という顔だ。無理もない。
「何年か前に『座・対談』で森見さんとお話しをさせていただいた時に森見さんが『カラマーゾフ』を薦めてくださったの。時間がある学生のうちに、こういう長い小説を読んでおいたほうがいいって！」
　正直な話、私だって森見さんが薦めてくださった作品でなければ1巻の途中で投げ出していた。面白い文学作品はごまんとある。ロシアの文化にも宗教にもさほど興味はないし、何より主人公であるアリョーシャに共感できなかった。
　私が「カラマーゾフ」の素晴らしさではなく森見さんへの愛を力説していると、別のメンバーが右手を挙げた。
「私の知り合いにも『カラマーゾフ』にすごくはまってる人がいますよ。何度も読み返して色々分析してるみたい」
「そういえば『カラマーゾフ』って未完なんだよね」
「そうなの!?」と複数人の声が上がった。
　実はそうなんです。
　1巻の冒頭に「著者より」と題された前書きがあり、ここに「伝記はひとつなのに小説がふたつある」、「重要なのは第二の小説で……(中略)……第一の小説は、すでに十三年も前に起こった出来事」と明記されているのだが、この「第二の小説」がどこにも見当たらないのだ。
「第二の小説を書く前に著者が亡くなっちゃったんだよ」
　私がそう言うと、会議室に重い沈黙が流れた。皆が何を考えているか、大体想像がつく。
　あんなに長いのに未完ってどういうこと!?
「でも『第一の小説』はちゃんと完結してるし、あれだけで1つの作品として読めなくもないよ」
「…………」
「父親を殺したのは誰なのか、結局はっきりしないけど」
「カラマーゾフ」に苦しむAさんはついに 「うぁー……」と苦しげな呻き声を上げた。
　そんなに辛いなら無理して読まなくても……と思いつつ、私は素っ頓狂な笑顔でとどめを刺す。
「森見さんへの愛で乗り切ってみよう！」
「ドストエフスキーとか『カラマーゾフ』への愛はないのですか？」
「それは、あまり……(笑)」