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「行ってよかった！」一歩踏み出した先にあったもの

旅先では思いがけないアクシデントも起きます。角さんは初めての海外であるシドニーで財布を紛失しました。「クレジットカードも入っていたので、本当に焦りました」。財布は無事に警察に届けられており、事なきを得ましたが、現地の人々の親切に感激したそうです。
「シドニーにアジアの文化が溶け込んでいて驚いた」と話すのは、2度目の海外旅行だったという小林さん。渡航前は、イギリスの植民地だった歴史からイギリスの影響とアボリジナルの文化を想像していました。しかし実際には日本企業が進出し、中国語も飛び交う多文化都市でした。独自の進化を遂げた寿司にも驚いたそうです。

渡航を迷う理由の一つに言葉の壁があります。このツアーでは、事前に3回の英語学習会を行いますが、それでもいざ現地に赴くと自分の英語に不安を覚えるものです。
小林さんはあるとき野菜が食べたくなり、市内のレストランでサラダを注文。ところが発音がうまく伝わりません。根気よく何回も発音を変えたりメニューを指差したりと努力した結果、ようやくオーダーが通りました。言葉は完璧でなくても、あきらめずに主張する姿勢が大切だと実感したそうです。
岩上さんも最初は緊張していましたが、現地ガイドが大きなアクションでわかりやすく話し、こちらの言うことを汲み取ろうとしてくれる態度に温かい気遣いを感じ、「伝えようとする気持ち」が大事だと考えるようになりました。

「すごくシャイな性格だった」と渡航前を振り返る角さん。海外を経験したことで「やる気さえあれば何でもできる」と思うようになり、翌年はシドニーツアーのインターンを務めるなど、積極的に人と関わるようになりました。
岩上さんも帰国後は行動力が増し、2年次にはインドに地質調査に赴いて視野を広げました。「インドは初めての海外としてはハードルが高いと思いますが、シドニーでの経験で自信がつきました」。ホテルの部屋で突然停電に遭った際も、自らフロントに掛け合って解決したそうです。
小林さんはシドニーで働く邦人の話を聞く機会があり、海外就労に興味を持ちました。就職活動でも海外展開している企業を調べるなど、海外で働くことも選択肢の一つと考えるようになりました。
「海外に行くのはハードルが高いと感じるかもしれません。でも必ず得られるものがあるので、迷ったら挑戦してほしい」と3人。新しい出会い・価値観・経験が、彼女たちの世界を大きく広げるきっかけになったようです。